在1977年，NASA向太空中发射了一艘无人外太阳系空间探测器，取名为“旅行者1号”，在过去的42年里，旅行者1号一直在太阳系中逐一拜访各个星球，根据资料显示，在1979年，旅行者1号成功接近木星，并且飞过木星系统。然后在1980年，旅行者1号又成功的飞过土星系统，为人类首次提供了关于木星、土星和其卫星等最详细的照片。
经过数据反馈，在2012年的时候，旅行者1号就已经飞抵太阳系的边缘，进入星际介质。同时，在2018年初，旅行者1号如果没有被科学家们假想中的“奥尔特星云”所束缚，那么它就已经成功飞出了太阳系，进入到星际空间之中。科学家表示，一直到2025年之后，旅行者1号将伴随着燃料的彻底耗尽，与地球永远失去联系。而在那之前，它将继续为人类工作，为我们传回非常精彩的照片。
不过，我们都知道太阳系并不是一个圆，太阳系是一个扁平的结构，这也就表示，如果旅行者1号从地球上出发，一直向上飞去，那么很快它就可以飞出太阳系。听起来好像这个说法并没有任何的问题，那么，为何旅行者1号没有选择这么做呢？
科学家介绍，虽然从太阳系中各个行星运行的轨道来分析，太阳系看起来是一个扁平的形状，但是其实太阳系的引力并没有因为形状的扁平而不同，相反的，无论在黄道面的那个方向，相同距离下，所受到的太阳引力都完全一致。因此，旅行者1号完全没有任何必要从上飞出太阳系，因为即使这样，它也丝毫不会比现在快，没有任何的优势。
而且，人类的技术也完全不允许。科学家说，目前人类发射的宇宙飞船和探测器，都没有办法从黄道面的上下方前行，而旅行者1号在离开地球后，也正因为它是沿着黄道面的方向不断地向太阳系外飞去，所以，它才能获得最大的逃逸速度，同时，还可以借力使力，通过几大行星的引力作用，向太阳系的外围出发。
同时，还有一个最为关键的点，科学家表示，一开始设计旅行者1号出发的路线，就是为了让它可以帮助我们了解太阳系木星、土星、天王星和海王星，如果它沿着黄道面的上下方前行，那么根本没有办法完成这个任务。
除了旅行者1号，科学家们还曾发射过一颗名为旅行者2号的探测器，不过，在离开地球不久，旅行者2号就与地球失去了联系，有一种观点认为，旅行者2号被外星人给截获了，当然，官方给出的解释则是系统故障。而旅行者1号，作为人类历史上第一颗飞出太阳系的探测器，不仅成为了“大明星”，而且也为人类传递回了非常丰富的珍贵资料，如今我们对于太阳系外侧的行星研究，也都得益于旅行者1号为我们传回的数据。
