行星一般指自身不发光，环绕着恒星的天体，其公转方向常与所绕恒星的自转方向相同。具有一定质量近似圆球状，且自身不像恒星那样发生核聚变反应。在2006年以前，学术界一直没有给行星明确定义，争议纷纷。直到2006年8月24日，第26届国际天文学联合大会通过了新定义，行星才有了比较明确的文字叙述。
行星的定义有三：1、必须是围绕恒星运转的天体；2、质量必须足够大，来克服固体引力以达到流体静力平衡的形状（近于球体）；3、必须清除轨道附近区域，公转轨道范围内不能有比它更大的天体。
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根据国际天文学联合大会的标准，太阳系内有8颗行星，分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。当时国家天文联合会下属的行星定义委员会就表示，不排除将来太阳系中会有更多符合标准的天体被列为行星。
在国际天文学联合大会会议上，冥王星被“降级”了，当年的8月31日，12名天文学家还联名在《自然》杂志上公开发表《抗议冥王星降级请愿书》。他们认为新定义运用的是动力学而不是物质本身的特性，而物质本身的特性才是决定能否成为一颗行星的必要条件。
月亮一直被认为是地球的卫星，卫星是围绕行星运行的天体。在太阳系中，除了水星与金星外，其他行星各自都有数目不等的卫星。NASA“新视野”号冥王星探索任务总指挥艾伦·斯特恩和他的团队指出，公众对行星一词往往先入为主，对其他非行星不感兴趣。为符合更严谨的科学定义和增进公众认识，他们提出在地球物理学的框架内重新定义行星，即强调星体内在物理特质，而非外在的环绕特性。斯特恩的团队已向国际天文学联合大会提交他们对行星的重新定义。
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如果按照NASA提出的新标准，围绕其他行星的星体也可视作为行星，地球和月球将成双行星系。若星体有足够引力，能令自身从混杂的岩石中成形，也应被视为行星。那么太阳系中可以被称为行星的天体将大大增加，包括此前被降级的冥王星。
NASA的科学家团队表示：纷争一直都在，而且大众也站在了我们这边，也许到时候重新讨论这一话题了。
当然，月亮、冥王星能否“升级”，最终还得看国际天文学联合会做出怎样的决定。你支持月亮、冥王星升级吗？
