太空望远镜拍到宇宙摇篮时期的星系

美国航天局７日说，“哈勃”太空望远镜和“斯皮策”红外探测太空望远镜合作拍摄到了一个宇宙摇篮时期的星系，这是迄今观测到的最古老和最遥远的星系之一。

　　这个古老星系名为“Ａｂｅｌｌ２７４４　Ｙ１”，它的年代可以追溯到宇宙只有６．５亿岁大的时候，而宇宙现在的年龄已是１３８亿年左右。天文学家说，该星系属于宇宙摇篮时期的典型星系，它的体积只有银河系的三十分之一，但产生的恒星数量却是银河系的１０倍左右。

　　天文学家依据红移值计算出这个星系的所在位置。所谓红移，是指由于宇宙膨胀等原因，天体发出的光谱中谱线向红端方向移动的现象，红移越大，星系的距离就越远。新发现星系的红移值为８，大于绝大多数已知星系。

　　近年来天文学界已数次报告说发现了年龄在１３０亿年以上的星系，但对哪个星系最为古老还存在争议，本次发现的星系也是一个有力竞争者。

　　新发现是美国航天局“边疆场”项目的成果，这一项目综合利用“哈勃”太空望远镜和其他大型望远镜搜寻宇宙中最遥远的星系。美国航天局斯皮策太空中心的贾森·苏拉切说，在这种距离的星系中“只有一小部分已被确认”，“边疆场”项目正努力寻找更多遥远的星系，本次发现预示着更多成果即将到来。

　　这一发现将发表在《天文学与天体物理学杂志》上。