新的甲龙物种Stegouros elengassen
装甲恐龙都演化出了特殊形态的尾巴，能作为攻击的武器，例如剑龙的尾巴上长有成对的尾刺，一些甲龙的尾巴上长有沉重的尾锤。在一项新发表于《自然》的研究中，智利的考古学家在智利南部发现一具保存较为完好的甲龙骨架，完整度达80%，它属于一个新的甲龙物种Stegouros elengassen。甲龙的死亡时间可追溯到白垩纪晚期（7400万~7100万年前），其体长约2米，尾巴非常平整、形似叶子，其后半段由7对外侧突出的骨皮组成，具有致命的攻击性。
Stegouros elengassen曾生活在南方大陆（也称为冈瓦纳大陆，Gondwana）上，与在北方大陆（也称为劳亚大陆，Laurasia）上发现的甲龙有显著差异。研究显示，它具有较大的头部和一个狭窄弯曲的喙，这在甲龙中并不常见。
新的甲龙物种Stegouros elengassen
此外，它还有纤细的四肢和圆形蹄状的爪子，它的骨盆很宽，和剑龙相似。但综合分析显示，S。 elengassen确实是一种甲龙。它与和在澳大利亚发现的盾龙（Kunbarrasaurus）和在南极洲发现的南极甲龙（Antarctopelta）具有亲缘关系，共同构成了南方大陆的一个甲龙分支。研究人员推测，这种甲龙或在侏罗纪中期（1.74亿~1.63亿年前）从其他甲龙中分化出来。
化石挖掘地点
该团队在周三发表在《自然》杂志上的一份报告中谈到他们的发现时说，这种古老的食草动物 “进化出了一种不同于任何恐龙的大型尾巴武器”。这只恐龙形状怪异的背部装饰着多达七对融合在一起的骨质沉积物，仿佛是真正的刀片。
研究小组将这个两米长的物种称为Stegouros elengassen，因为它身体的其他部分类似于剑龙（Stegosaurus）。后来，广泛的DNA分析和头盖骨检查显示，这种动物与甲龙类恐龙关系更为密切，但研究小组决定保留最初的名字。
然而，“与北半球的甲龙不同，我们的新恐龙拥有轻巧的盔甲、细长的腿和较小的尺寸，”该研究的主要作者、智利大学的博士生Sergio Soto Acuña告诉CNN，他将这种恐龙的尾巴比作响尾蛇的尾巴。
据推测，这种危险的附属物是用来抵御捕食者的。但无论如何，“这是一种非常不寻常的武器，”该研究的共同作者、智利大学古生物学家Alex Vargas告诉美联社。“为孩子们编写的关于史前动物的书籍需要更新，把这个奇怪的尾巴放在里面。。。。。。它看起来很疯狂。”
